在废水回用项目中，超滤成为反渗透预处理的主流工艺，不仅拓宽了反渗透处理水源范围，消减了反渗透膜系统的污染负荷，延长了膜元件的清洗周期与更换周期，降低了系统运行成本；甚至提高了反渗透膜的设计平均产水通量，从而降低了反渗透系统设备投资。但在废水回用系统，超滤做为反渗透预处理有很多因素会影响其使用寿命。

随着膜技术的普及，水处理中使用膜的场合也越来越多。近些年，在废水回用中常出现将超滤作为反渗透的前处理，用于去除水中颗粒状物（悬浮物及胶体），使反渗透进水的 SDI 值达到标准，以便有效的保护了反渗透膜。实际使用表明，许多污染严重、COD高的原水，使用超滤膜后，反渗透进水的COD不但没有显著降低，而且超滤膜本身遭到严重污染，频繁清洗。

每个反渗透系统都会发生污染需要清洗，由于污染发生时通常不是只有一种污染物，因此典型的清洗过程通常按要求包括低pH值清洗和高pH值清洗两大步骤， 清洗药剂的使用顺序应据实际问题确定。把碱洗作为最后一步的重要原因在于它能使得经过酸洗后的膜孔充分张开，以恢复产水流量。

反渗透是最精密的液体过滤方法，是压力驱动膜过程，它可将水分子从进水溶液中分离出来。现广泛应用于海水、苦咸水淡化；工业废水、市政污水和中水的深度处理和回用；工业纯水、锅炉补给水的制造；饮用纯净水的制造；市政给水的净化处理；食品、制药及各种工艺用水的制造；半导体用超纯水的制造；各种工艺废水的脱色；乳制品的浓缩分离等领域。

反渗透膜的劣化与降解，主要是受物理或化学作用发生不可逆的细微构造或分子构造变化，导致膜性能下降的现象。

脱盐率和产水量的下降是反渗透系统中最常见的故障，膜元件进水流道的堵塞并伴随着组件压差的增加是另一类典型的故障，如果脱盐率和产水量较平缓地下降，这就表明系统存在正常的污堵，它可以通过恰当和定期地清洗来处理。