在工业水处理中，无论是水的纯化还是回用，都需要使用反渗透膜来进行脱除盐分和有机物等杂质。反渗透膜在使用时，进水中的悬浮物、离子、有机物以及微生物繁殖都会造成反渗透膜元件的污染，进而影响到反渗透膜的使用寿命。反渗透膜元件如果在最佳条件下运行，可以有很长的使用寿命，某些项目的反渗透膜使用寿命甚至超过了10年。完善的预处理、保守的设计、有经验的操作人员都可以延长反渗透膜的使用寿命。但是反渗透膜元件在使用一定时间后，仍然避免不了需要进行更换。何时需要更换反渗透膜元件取决于不同现场的要求，当反渗透膜元件出现膜性能的下降、物理破损和化学劣化等故障时，反渗透膜元件就需要进行更换，下面讨论下如何判断需要更换反渗透膜元件的一些参数：

       反渗透膜元件故障比较具有代表性的现象是反渗透膜元件的产水电导率上升、产水量的下降和进水压力的增加等。在对反渗透膜元件进行性能检测、膜元件解体检查（膜的分析、化学清洗测试）后判断是否需要更换反渗透膜元件。

　　一、产水电导率上升
　　最常见的更换反渗透膜元件的理由是由于产水水质不能满足要求，产水水质受进水含盐量、产水通量、温度、回收率、污染、膜年龄以及其他很多因素有关。当通过探针法检测排除是“O”型圈泄露或通过气泡测试排除反渗透膜元件受到机械损伤造成的产水电导率上升后，通过化学清洗后仍不能恢复产水水质到可以接受的标准时，就需要考虑更换反渗透膜元件了。

　　二、产水量的下降
　　在标准压力下，反渗透膜的产水量发生下降而无法达到最初设定的产水量时（可能还会伴随有产水电导率上升或下降），此时反渗透膜元件存在污染的可能。通过化学清洗后仍不能恢复产水水量到可以接受的标准时，就需要考虑更换反渗透膜元件了。

　　三、进水压力限值
　　随着反渗透膜的使用时间和逐步污染的增长，反渗透系统的压力可能会提高。很多情况下，受高压泵扬程所限进水压力调到很高也不能保持最初的设计产水量，此时需要进行有效的化学清洗。当通过化学清洗后，压差（进水压力与浓水压力之差）或进水压力仍然不能下降时，反渗透膜元件可能需要进行更换。

　　当反渗透膜需要更换时，可以根据具体情况决定同时更换系统内的所有反渗透膜元件，或部分更换。如果只是部分更换反渗透膜元件，需要记录新旧膜元件的位置。被更换的反渗透膜元件通常是安装在压力容器前端的，因为它们在最高的水通量下运行，很多情况下也是受到污染最严重的。因此，新的反渗透膜元件应安装在压力容器的后端位置，从而避免新的反渗透膜元件水通量过大且过早的污染。