表面处理是通过表面涂覆、表面改性或多种表面复合处理，改变固体金属或非金属表面的形态、化学成分和组织结构、应力状态，以获得所需要表面性能的系统工程。表面处理突出特点是无需整体改变材质而能获得原基材所不具有的某些特殊性能，因而广泛应用于国民经济的各行各业，大到航天航空、武器装备、火车轮船，小到电子电器、仪器仪表、五金工具、日常用品。
         根据表面处理专业种类的不同，表面处理废水主要有：
       1）电镀废水
       电镀生产过程中的废水，包括前处理废水、电镀漂洗废水、镀后钝化处理废水以及退镀废液等。
       2）阳极氧化废水
       铝、镁合金阳极氧化生产产生的废水，主要包括除油、酸腐蚀、碱腐蚀、酸抛光、硫酸氧化、电解着色、染色、封闭产生的废水。
       3）涂装前处理废水
       涂漆前工件表面预处理的废水，主要有除油、酸洗除锈、表面调整、磷化等，有色金属涂装前的化学转化处理。
       4）电泳涂装废水
       水溶性电泳生产过程的漂洗废水。
       5）化学转化废水
       发蓝、发黑，有色金属的铬酸盐处理以及其它非铬化学处理。
       6）表面预处理废水
       主要是表面除油除锈等，如钢铁酸洗等。